A los 12 años, Evelyn Glennie perdió la audición, pero eso no le impidió seguir tocando música. Hoy en día, es una percusionista aclamada internacionalmente y ganadora de un premio Grammy. La gente suele preguntarse cómo puede tocar música con tanta belleza si no puede oír. En una charla de 2007, explicó al público: «Cuando tenía 12 años y empecé a tocar los timbales y la percusión, mi profesor me dijo: "¿Cómo vamos a hacer esto? Ya sabes, la música se trata de escuchar". Y yo le dije: "Sí, estoy de acuerdo, ¿entonces cuál es el problema?". Y él me dijo: "¿Cómo vas a oír esto? ¿Cómo vas a oír aquello?". Y yo le dije: "Bueno, ¿cómo lo oyes tú?". Él me dijo: "Bueno, yo pienso a través de mis oídos"». Y dije: «Bueno, creo que yo también, pero también lo escucho a través de mis manos, mis brazos, mis pómulos, mi cráneo, mi barriga, mi pecho, mis piernas, etc. Es asombroso que cuando abres tu cuerpo y abres tu mano para permitir que las vibraciones pasen, de hecho, la pequeña, pequeña diferencia se puede sentir con solo la parte más pequeña de tu dedo. Así que... ponía mis manos en la pared de la sala de música y juntos escuchábamos los sonidos de los instrumentos y realmente tratábamos de conectar con esos sonidos mucho, mucho más ampliamente que simplemente depender del oído.
Su experiencia plantea la siguiente pregunta: aunque oímos lo que dicen los demás, ¿realmente escuchamos? ¿Escuchamos a nuestros padres, hijos o pareja de la misma manera que Evelyn Glennie escucha un tambor? A diferencia de oír, el arte de escuchar va más allá de los oídos; escuchar de verdad implica involucrar todo el cuerpo. La forma en que escuchamos influye enormemente en nuestro éxito académico y laboral, así como en la calidad de nuestras relaciones. ¿Con qué frecuencia ignoramos nuestros propios pensamientos y nos centramos en la persona que nos habla? Una manera de mejorar como oyentes es practicando la escucha activa, donde el oyente no solo se concentra en las palabras, sino que también presta atención al subtexto, como las expresiones faciales y el lenguaje corporal. Mediante la escucha activa, podemos comunicarnos de forma más eficaz y sincera con todas las personas con las que interactuamos.
Los elementos clave de la escucha activa son: despejar la mente del desorden mental, demostrar que se está escuchando mediante el lenguaje corporal y la retroalimentación verbal, hacer preguntas y responder con amabilidad.
Despeja tu mente para que estés mentalmente presente.
Así como la acumulación excesiva de cerumen en los oídos puede afectar la capacidad auditiva, el exceso de distracciones mentales puede afectar la capacidad de escuchar. Para estar presente mentalmente, silencia tu voz interior y sé consciente de cuándo tus pensamientos se desvían. Pasamos la mayor parte del día escuchando nuestra voz interior, esa voz en nuestra cabeza que dice cosas como: "Me gusta más la camisa negra que la roja", "Tengo demasiado calor", etc. Un componente importante de la presencia mental es silenciar la voz interior. Esto implica desechar las suposiciones sobre la persona que habla o lo que dice. Cuando supones, automáticamente superpones tus pensamientos a las palabras de la otra persona, lo que te impide comprender exactamente lo que dice y, por lo tanto, tener una conversación significativa. Silenciar la voz interior también implica rechazar la inclinación a formular contraargumentos mentalmente mientras la otra persona habla. Asegúrate de escuchar objetivamente, como un periodista, la historia completa en lugar de preparar refutaciones mentalmente. Esto te hará más propenso a responder en lugar de reaccionar.
Si notas que tus pensamientos divagan mientras alguien te habla, recuerda que debes escuchar. Puede que no te des cuenta en el momento, pero cuando lo notes, simplemente di para ti mismo "estoy pensando", deja de lado ese pensamiento y vuelve a prestar atención a quien habla. Con el tiempo, notarás que te distraes con menos frecuencia y, si lo haces, te darás cuenta mucho más rápido. Si te resulta especialmente difícil prestar atención a una persona o tema de conversación en particular, otro consejo para mantener la concentración es intentar repetir mentalmente las palabras de la otra persona mientras las dice. Esto te ayudará a mantenerte presente y a reforzar su mensaje.
Esté presente físicamente: escuche con todo su cuerpo.
Estar presente físicamente significa eliminar todas las distracciones que impiden que tus ojos se enfoquen en la persona que habla. Esto implica alejarte de las tentaciones de tu computadora, celular, libro, periódico y distracciones ambientales como otras personas u objetos en la habitación. Si eres de los que hacen varias cosas a la vez mientras alguien te habla, un consejo útil es: ojos que no ven, corazón que no siente. En otras palabras, guarda tu teléfono o libro en un lugar donde no puedas verlo. Esto te ayudará a asegurarte de escuchar tanto con los ojos como con los oídos.
La comunicación no verbal, como las expresiones faciales y el lenguaje corporal, es un componente importante de la escucha activa. Como oyente, tu lenguaje corporal debe transmitir que estás completamente atento a lo que la otra persona dice. Cuando alguien te hable, asegúrate de que tus hombros apunten hacia esa persona. En otras palabras, gira todo tu cuerpo, no solo la cabeza, hacia quien habla. Si es apropiado, sonríe para parecer accesible. Asiente con la cabeza de vez en cuando para demostrar que entiendes lo que dice la otra persona y procura no encorvarte, moverte inquieto ni hacer ruidos inapropiados.
No solo debes ser consciente de tu propio lenguaje corporal, sino también prestar atención a la comunicación no verbal del interlocutor. Muchas veces, las palabras que una persona pronuncia son solo la punta del iceberg de lo que piensa y siente. A menudo, el lenguaje corporal comunica más que las palabras, así que observa las diferencias entre lo que indica su comunicación no verbal. Por ejemplo, si una persona dice que tuvo un buen día, pero su postura es encorvada y suspira mucho, podría ser una señal de que su día no fue tan bueno. O, si estás hablando con alguien y tiene los brazos cruzados o las manos en las caderas, podría sentirse atacado o enojado. Es importante mencionar que la comunicación no verbal se puede malinterpretar fácilmente. Esa es una de las razones por las que el siguiente paso, hacer preguntas, es tan importante.
Formular Preguntas.
Aunque solemos pensar que hablar y escuchar son acciones mutuamente excluyentes, responder al interlocutor es un componente importante de la escucha activa. Uno de los elementos clave de la escucha activa es hacer preguntas para aclarar lo que dice el interlocutor. Esto es necesario para confirmar que lo que crees que ha dicho coincide con lo que él o ella cree haber dicho. Puedes hacerlo diciendo: «Lo que entiendo es…» o «Parece que lo que dices es…». También puedes hacer preguntas para aclarar ciertos puntos, por ejemplo: «¿Quieres que compre galletas de chocolate o de fresa para la fiesta?» o «Dijiste que tuviste un buen día, pero no estás sonriendo tanto como de costumbre. ¿Seguro que todo está bien?». Al hacer preguntas, le demuestras al interlocutor que te importa y que lo que dice es importante. ¡Además, es una excelente manera de ganarte el aprecio de tu jefe!
Responda amablemente
El hecho de que te tomes el tiempo para escuchar a alguien no significa que debas estar de acuerdo con todo lo que dice. Sé abierto, honesto y respetuoso en tu respuesta. Si no estás de acuerdo, espera a que la otra persona termine de hablar y explícale amablemente tu punto de vista. Sin embargo, la honestidad no justifica la grosería. Las respuestas respetuosas tienen en cuenta los sentimientos y emociones de la otra persona. Por ejemplo, si alguien está visiblemente molesto, dale tiempo para que se calme y sugiérele una forma de comunicación menos conflictiva, como una llamada telefónica o un correo electrónico. Las respuestas respetuosas también implican el tiempo de respuesta: asegúrate de contestar lo antes posible para que la otra persona no sienta que la estás ignorando.
Para escuchar música, Evelyn Glennie permite que cada parte de su cuerpo sienta y oiga hasta las vibraciones más sutiles. Imagina lo diferente que sería el mundo si todos escucháramos a nuestros amigos, familiares y compañeros de trabajo con la misma apertura. Dado que tenemos tantas conversaciones a diario, habrá muchas oportunidades para mejorar tus habilidades de escucha practicando las técnicas mencionadas: mantener la mente abierta, silenciar la voz interior, estar presente físicamente, escuchar con todo el cuerpo, hacer preguntas y responder con amabilidad. Estas habilidades no solo te ayudarán a ser mejor padre, cónyuge o hijo, sino que también mejorarán tu paciencia y tu capacidad de atención. ¡Mucha suerte!
