WARUM PASSIERT DAS?
KÖNNEN WIR ES VERHINDERN?
KÖNNEN WIR ES VORHERSAGEN?
KÖNNEN WIRKSAM BEHANDELN?
Dieser Zustand wird als plötzlicher Herztod (Plötzlicher Herztod, SCD) bezeichnet. Medizinisch definiert ist er als natürlicher Tod aus Herzgründen, begleitet von einem plötzlichen Bewusstseinsverlust innerhalb einer Stunde nach Beginn des Herzereignisses. Die Inzidenz liegt in den USA bei 0.2 bis 0.4 %. Tatsächlich hatten 65 % der Patienten, die mit einem Herzinfarkt auf die Intensivstation eingeliefert werden, keinerlei Vorahnungen. Weltweit sind jährlich über 7 Millionen Todesfälle auf den plötzlichen Herztod zurückzuführen.
Unser Herz funktioniert wie eine elektrische Pumpe, durch die das Blut rhythmisch in alle Körperteile fließt. Wird dieser Rhythmus gestört, kann es zu schnellen, unregelmäßigen elektrischen Impulsen, sogenannten Arrhythmien, kommen. Diese können je nach Ursprung im Herzen in verschiedenen Formen auftreten. Die häufigste Ursache für den plötzlichen Herztod ist eine Arrhythmie namens Kammerflimmern. Dabei schlägt das Herz viel schneller als gewöhnlich, wodurch die elektrische Pumpfunktion unregelmäßig und unkontrolliert wird. Auch bei Menschen mit einem gesunden Herzen kann ein äußerer Auslöser wie ein Stromschlag, Drogenkonsum oder eine Verletzung der Brustwand zum plötzlichen Herztod führen.
Es gibt verschiedene andere Erkrankungen, die zum plötzlichen Herztod führen können, wie beispielsweise die koronare Herzkrankheit. Dabei kommt es zu einer Verengung oder Verstopfung der Blutgefäße (Arterien), die das Herz mit Blut versorgen. Diese Verengungen bestehen meist aus Fett- oder Cholesterinablagerungen, die den Blutfluss beeinträchtigen. Manchmal kann sich ein kleiner Teil einer solchen Ablagerung lösen und eine ganze Arterie verschließen, was zu einem Herzinfarkt führen kann. Dies kann Herzrhythmusstörungen und einen plötzlichen Herzstillstand verursachen. Außerdem kann es zu abgestorbenem oder vernarbtem Gewebe im Herzen kommen, das selbst Herzrhythmusstörungen auslösen kann.
Plötzlicher Herzstillstand ist so häufig mit koronarer Herzkrankheit verbunden, dass die Risikofaktoren beider Erkrankungen ähnlich sind. Dazu gehören koronare Herzkrankheit in der Familie, Rauchen, Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Übergewicht, Diabetes, Bewegungsmangel und übermäßiger Alkoholkonsum. Weitere Faktoren, die das Risiko eines plötzlichen Herzstillstands erhöhen können, sind Herzstillstand in der Familie, ein vorausgegangener Herzinfarkt sowie ein Alter von 45 Jahren bei Männern und 55 Jahren bei Frauen. Männer haben ein zwei- bis dreimal höheres Risiko für einen plötzlichen Herzstillstand als Frauen. Auch der Konsum illegaler Drogen wie Kokain oder Amphetamine sowie Nährstoffmängel wie ein niedriger Kalium- oder Magnesiumspiegel können das Risiko erhöhen.
Patienten mit plötzlichem Herzstillstand können mit plötzlichem Kollaps, fehlendem Puls, Atemstillstand und Bewusstlosigkeit eingeliefert werden. Manchmal treten bei einigen Patienten weitere Anzeichen und Symptome wie Müdigkeit, Ohnmacht, Bewusstseinsverlust, Schwindel, Brustschmerzen, Atemnot, Schwäche, Herzklopfen oder Erbrechen auf. Ein plötzlicher Herzstillstand tritt jedoch häufig ohne Vorwarnung ein.
Ein plötzlicher Herzstillstand erfordert sofortiges Handeln, um das Überleben zu sichern. In solchen Fällen ist eine Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) notwendig. Diese Notfallmaßnahme dient dazu, den Blutkreislauf und die Atmung des Patienten wiederherzustellen. Sie umfasst Herzdruckmassagen mit einer Tiefe von mindestens 5 cm und einer Frequenz von mindestens 100 Kompressionen pro Minute. Dadurch wird ein künstlicher Kreislauf geschaffen, indem das Blut manuell durch das Herz gepumpt wird. Zusätzlich kann der Helfer den Patienten beatmen, indem er ihm Luft in den Mund bläst. Die HLW kann die Versorgung von Gehirn und Herz mit sauerstoffreichem Blut teilweise wiederherstellen. Sie ist eine sehr wirksame Notfallmaßnahme, die dazu beitragen kann, das Leben des Patienten bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes zu retten.
Sobald das medizinische Personal eintrifft, kann es dem Patienten mithilfe eines Defibrillators einen Elektroschock an der Brustwand verabreichen. Dieses Gerät ist bei Patienten mit lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen hilfreich. Der Schock setzt das Herz und den unregelmäßigen Herzrhythmus kurzzeitig aus. Dadurch kann sich der normale Herzrhythmus oft wieder einstellen. Der Schock kann vom Rettungsdienstpersonal oder, falls ein öffentlich zugänglicher Defibrillator verfügbar ist, von einem Laien verabreicht werden. Defibrillatoren sind klein und tragbar und verfügen über integrierte automatische Anweisungen zur korrekten Anwendung. Sie sind so programmiert, dass sie Kammerflimmern erkennen und nur dann einen Schock abgeben, wenn dies angebracht ist.
Es gibt keine sichere Methode, das Risiko eines plötzlichen Herzstillstands zu bestimmen. Daher ist die Risikominderung die beste Strategie. Zu den Maßnahmen gehören regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, Herz-Kreislauf-Screenings und ein gesunder Lebensstil mit Maßnahmen wie Nichtrauchen, einer ausgewogenen und nährstoffreichen Ernährung sowie regelmäßiger Bewegung.
Wenn Sie wissen, dass Sie an einer Herzkrankheit leiden oder an Erkrankungen, die Sie anfälliger für Herzprobleme machen, kann Ihr Arzt Ihnen empfehlen, geeignete Maßnahmen zur Verbesserung Ihrer Gesundheit zu ergreifen, wie z. B. die Einnahme von Medikamenten gegen hohen Cholesterinspiegel, die sorgfältige Behandlung von Diabetes und Bluthochdruck oder die Einschränkung körperlicher Aktivität.
Es ist unerlässlich, dass die gesamte Bevölkerung in Erster Hilfe (HLW) geschult ist. Das rettet Leben. Diese Schulung sollte nicht nur in Unternehmen und Behörden, sondern auch in Schulen und Hochschulen angeboten werden. Verschiedene Organisationen können mobile Erste-Hilfe-Aktionen und Schulungsprogramme durchführen. Jeder in diesem Land sollte die HLW beherrschen und idealerweise auch einen Defibrillator bedienen können. Man weiß nie, wann jemand neben einem zusammenbricht. In solchen Momenten sollte man vorbereitet sein.
